治水はグリーンに: ヒューストンは洪水と戦うために自然をどのように利用しているか

Nov 05, 2023

浮遊湿地から自然保護区となった放棄されたゴルフコースまで、洪水を軽減するための革新的な環境に優しいソリューションがヒューストンでテストされています。

水線下：ハリケーン・ハーベイ後のヒューストンは、この地域で最悪の洪水災害から5年を迎えた。 これは、ヒューストンがハーベイからどの程度回復し、次の嵐にどのように備えているかを調査するマルチメディア プロジェクトです。 私たちは、5 つのエピソードからなるポッドキャスト、ヒューストン パブリック メディアで放送される 8 部構成のシリーズ、1 時間のラジオ スペシャルを制作し、グリーン インフラストラクチャ ソリューションから家庭まで幅広いトピックに関するデータ、写真、ビデオをまとめた各エピソードのウェブ ストーリーを作成しました。買収。 上のリンクをクリックして、5 つのエピソードすべてを見つけて各話を読んでください。 ヒューストン地域の洪水について引き続き取り上げていきますので、フォローアップ記事に関するフィードバックやアイデアを電子メールでお送りください。

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蒸し暑い月曜の朝、クリア・レイクのエクスプロレーション・グリーンでは、自然のような池に沿って蛇行する小道をウォーキング客が歩いていた。 アカハネドリが遠くでさえずり、ウサギが背の高い草や葦の中に隠れています。

これは公共の緑地および自然保護区であり、大規模な洪水貯留プロジェクトでもあります。

「ほとんどの場合目にするのは、地面に四角い穴があり、その周りに金網のフェンスがあるだけで、実際の生活にはあまり役に立たない」とエクスプロレーション・グリーン・コンサーバンシーのデービッド・シャープ氏は言う。 「これはそんなものではないことがわかります。」

4,300万ドルのプロジェクトの5番目で最後の貯水池の建設は、来年完了する予定である。 嵐の時には、5 つの池はそれぞれ 1 億ガロンの洪水を貯留することができます。 満水になると、水はゆっくりとバイユーに流れ込みます。

「調節池の全体的な設計は、水の流れを遅くして、地元のバイユーに水の急増が当たらないようにすることです」とシャープ氏は述べた。

雨が降っていないときは、敷地内の池に水がたまり、在来の植物や動物の生活を支えます。 周囲には6マイルの遊歩道が周回しており、数千本の自生の木々や200種類の自生植物が生い茂っています。

このプロジェクトは、保護団体とクリア レイク シティ水道局との共同作業です。 水道局の理事会会長ジョン・ブランチ氏によると、この取り組みは2005年に初めて始まった。

ブランチ氏は、クリアレイクで洪水が悪化しているため、調節池を設置することを勧めるコンサルタントを雇ったと述べた。 完璧なロケーションにある廃ゴルフ場があったので、彼らは何かユニークなことをしたいと考えていました。 それで、彼らは市庁舎を開催しました。

水の浄化に役立つ湿地、ハイキングやサイクリングコース、鳥の生息地となる島など、アイデアが山積みになり始めました。

「クリアレイク地域には、ロケット科学者やアイデアを考えるのが得意な人など、多くの人材がいます」とブランチ氏は語った。

しかし、全員が参加していたわけではありません。

「人々はそれがうまくいくとは思っていなかった」と彼は言う。 土地を開発したいと考えた人もいました。 この水が蚊の温床になるのではないかと懸念する人もいた。

ハーベイはプロジェクトをテストしました。 2017 年に発生したとき、最初の池はほぼ完成していました。

「街路の水が引くまで待ちきれなかったので、ピックアップトラックに乗って現場に来て、本当に機能しているか確認することができました。」 ブランチは言いました。

そして彼は失望しなかった。 池は雨水で満たされ、過去の洪水時に提出された保険金請求に基づいて、150軒の住宅が救われたとブランチ氏は推定していると述べた。

ビバリー・デモスはそれらの家のうちの1つに住んでいました。 彼女は、2015年の嵐による洪水でカーペットの下に水が浸み込み、自宅が被害を受けたと語った。

「大混乱だった」と彼女は語った。

しかし、ハーベイの間、彼女の家は乾いたままでした。 その直後、デモスさんはクリアレイクシティ水道局のジョン・ブランチ氏を教会で見かけたと語った。

「私は近づいて彼を抱きしめ、『ジョン、あなたは私の家を救ってくれた』と言いました」と彼女は語った。

来年エクスプロレーション・グリーンの 5 つの段階がすべて完了すると、嵐の際に 5 億ガロンの水を貯留できるようになり、約 2,000 戸の住宅を洪水から救うのに十分な量になります。

Exploration Green は、地域的にも全国的にも、グリーン インフラストラクチャの最良の例の 1 つとして頻繁に引用されます。 コンクリートを使用して洪水を地元の水域に迅速に流す従来のグレーインフラストラクチャとは異なり、グリーンインフラストラクチャは、自然を利用または模倣して、雨水が降る場所で速度を低下させ、吸収し、濾過します。

グリーンプロジェクトは資金調達において常に優先されるわけではありませんが、状況は変わりつつあります。 FEMA、陸軍工兵隊、EPA などの連邦機関はすべて、自然ベースのソリューションを組み込む方法に関するガイドを持っています。 ヒューストン周辺では、公共の緑地を提供しながら、地域の洪水問題に取り組む方法として、自然を活用したプロジェクトが注目を集めています。

全米野生生物連盟のテキサス・コースト＆ウォーター・プログラムのダニエル・ゴーシェン氏は、「世界中で洪水軽減のための自然ベースのシステムがより重視されているのを目にしている」と語った。

彼女は、自然ベースのソリューションでは、広大な土地を保護する場合でも、Exploration Green のように都市環境で自然を再現する場合でも、生態系がインフラストラクチャであると述べました。

「自然には、水を蓄え、ゆっくりと地中に浸透させる驚くべき能力があります」と彼女は言う。

グリーン インフラストラクチャには、洪水の軽減以外にも多くの副次的な利点があります。 レクリエーションスペースや野生動物の生息地にもなり得ます。 水と大気の質を改善し、炭素を捕捉し、都市の熱を減らし、浸食を最小限に抑えることができます。

「残念ながら、ヒューストン地域で起こったすべての開発とそれが起こった方法を通じて、私たちはそれらの恩恵をもたらす自然の能力を大幅に破壊してしまいました」とゴーシェン氏は述べた。

天然スポンジ

入植者が最初にテキサス州南東部に到着したとき、原住民の草原と湿地は何マイルにもわたって広がり、色とりどりの背の高い草が風になびき、水牛の群れが草を食べていました。 自然界オリジナルのスポンジ。

ヒューストン自然保護区によると、かつてテキサス海岸沿いに存在した650万エーカーの草原のうち、現在残っているのは1パーセント未満だという。 テキサスA&Mアグリライフ社の別の調査によると、1992年から2010年にかけてヒューストン都市圏の人口が急増したため、自然の淡水湿地が少なくとも5.5％失われたという。 研究者らは、この数字は持続不可能だと述べている。

「一部の地域では壊滅的な速度で損失が発生した」と研究者らは書いている。 「例えば、ハリス郡では、象徴的な草原の甌穴とニキビ塚の複合体を最も顕著に含む、淡水湿地のほぼ30パーセントが失われた。」

海岸草原保護協会の会長、メアリー・アン・ピアチェンティーニ氏によると、海岸草原保護協会のような団体は、残っている草原を保存し、追加の土地を復元するために取り組んできたという。

「私たちの願いは、この草原が歴史的な大草原だったらこんな感じだったのかもしれないと人々が理解できるほど野生であることです」とウォーラー郡にある復元されたインディアングラス保護区に立ちながら彼女は語った。 「しかし、自然を再現するのは難しいので、完全に手付かずの状態になることは決してありません。」

ピアチェンティーニ氏は、彼らの目標はケイティ草原の3万エーカーを保全することだと語った。 これまでのところ、その約半分が保存されています。

「土地の値段は急激に上がった」と彼女は言う。 「私たちが最初に土地を買い始めたとき、1エーカーあたり約800ドルでした。今では土地は1エーカーあたり10ドルから15,000ドルになっています。」

ピアチェンティーニ氏は、特に開発が西側に拡大し続ける中、草原の保存と回復がこの地域の洪水軽減戦略の重要な部分であるべきだと考えていると述べた。

「私たちの土地で洪水をなくすことはできませんが、洪水を軽減することはできます」と彼女は言いました。

草原の景観が洪水軽減に優れている理由は数多くあります。 根、地形、植物自体がすべて連携して、水を遅くして吸収するのに役立ちます。

「人々は大草原を平らだと考えていますが、実際は平らではありません」とピアチェンティーニ氏は語った。 草原にはポットホールとして知られる微細なくぼみや、ニキビ塚として知られる小さな丘があります。 この凹凸のある地形は洪水の速度を遅らせるのに役立ちます。

「ご想像のとおり、ここに水を流そうとすると、平らな面に水を流す場合よりもはるかに困難になるでしょう」とピアチェンティーニ氏は語った。

背の高い自生の草原草も、15 フィートもの長い根を持っています。 そして、それらの根が土の中に降りると、水が浸透するための道が作られます。 それに加えて、草自体も水を保持することができます。

「最初の数インチの雨は、実際には地上のプラントに降ることもあります」とピアチェンティーニ氏は語った。

草原の景観には、さらなる水を保持する湿地も含まれます。 EPAによれば、1エーカーの湿地の生息地には約100万～150万ガロンの水を蓄えることができるという。

湿地は水質を改善し、汚染物質を濾過するのにも非常に優れています。

「湿地が自然の腎臓と呼ばれるのには理由があります」とピアチェンティーニ氏は語った。

水質の改善

水質を改善するこの能力は都市部で特に重要であり、治水にグリーン インフラを使用することの重要な副次的利点の 1 つです。 雨が降ると、肥料、犬の糞、その他の化学物質などの汚染物質が水路に入り、ガルベストン湾に到達する可能性があります。

「私たちが注目しているのは、これらの自然ベースのソリューションがバクテリアを処理することによって水質を改善するかどうかです。」 ハリス郡洪水管理局の環境品質セクションリーダー、ロベルト・ベガ氏は語った。 「汚染物質は水路から除去されますか？施設から排出されるとき、出てくる水は入ってきた水よりもきれいになるのでしょうか？」

そのため、ハリス郡洪水管理局は調節池内に浮遊湿地を建設するプロジェクトを試験的に進めている。 現在の試験運用は、ヒューストン大学クリアレイクキャンパスの池に設置されており、洪水管理局はそこに植物の生育をサポートできる浮体構造物を 3 基設置しています。

植物は人工要素を完全に覆い尽くし、池の真ん中に自然に存在する島のような外観を与えています。 カメ、サギ、その他の野生動物も生息しています。

ベガ氏は、雨が降ると島々が浸水するのではなく、水と一緒に盛り上がると語った。

「つまり、実際には長さ10、12、13フィートにもなる根系がそれに伴って上昇し、実際に13フィートの水柱と相互作用しているのです」と彼は言う。 「つまり、細菌との接触が改善され、細菌が治療されるのです。」

また、構造物は浮いているため、カヌーを使用して移動し、必要な場所に水を処理するために戦略的に配置することができます。

「水辺にしか湿地がない場合は、その時点でしか治療を受けられません」とベガ氏は言う。

同氏は、これまでの結果は、浮遊湿地が細菌を除去するのに非常に効果的であることを示していると述べた。

次に、治水局は、各浮島が 3,000 平方フィート (現在のパイロット プロジェクトの約 10 倍) の広さになる、より大きな調節池でテストする予定です。

小規模ソリューション

環境に優しいソリューションは、大幅に規模を縮小して個々のサイトに適用して、道路の洪水やサイト固有の洪水の問題を軽減することもできます。

「レインガーデンはおそらく、効果をもたらすために建設できるものの中で最も小さくて安価なものの一つだ」とハリス郡治水管区のロバート・スノーザ氏は語る。

スノーザさんは、郡内の住宅が繰り返し浸水した後に買い取られた敷地に5か所の雨庭を建設するパイロットプロジェクトを主導している。 レイン ガーデン自体は敷地の約 10% しか占めておらず、見た目は標準的な花畑のように見えます。

ヒューストン北西部、サイプレス・クリーク流域の将来の雨庭建設予定地に立ったスノーザ氏は、「その地域はマルチングされ、断続的に植物が生い茂るだろう」と語った。

重要なのは、庭が雨水を集めるために落ち込むことです。 また、根がより深く成長できるように、固い土を緩めの土に置き換えます。

「特定の小規模な嵐の場合には、他の人が使用している雨水下水道システムに負担をかけず、何も追加しないだけです」とスノーザ氏は述べた。

敷地の残りの部分の地形は、水を雨の庭に導くのに役立ちます。 洪水管理局はまた、自分の敷地内に簡単な雨庭を作る方法を人々に教育するための標識を設置する予定だ。

「雨の庭を一つ作っても、ここにあるもの以外には何の役にも立ちません」とスノーザさんは言う。 「しかし、ヒューストンの住民の 25% が自分の敷地に雨庭を持っていたらどうなるでしょうか? それはかなり大きな効果があると思います。」

公平性の確保

環境に優しいソリューションに関しては、計画にコミュニティを参加させることが重要であると支持者は言います。それが Exploration Green プロジェクトを成功に導いた理由の一部です。 また、あるコミュニティで機能するものでも、別のコミュニティのニーズを満たさない場合もあります。

バイユー市水道局のエグゼクティブディレクターであるアヤンナ・ジョリベット・マククラウド氏によると、低所得地域では特に、長年にわたるインフラ投資の解消について話し合うことが重要だという。

「まず、グレーなインフラ、特に雨水計画や洪水インフラに関して不公平があることを認識する必要がある」とマククラウド氏は述べた。 「グレーなインフラストラクチャーに関する不公平を認識せずに、グリーン・インフラストラクチャーに関する解決策を解決しようとするなら、それは全体的なアプローチではありません。」

マククラウド氏は、灰色の解決策と緑色の解決策の両方を会話に含めることが重要だと述べた。

「多くの場合、グレーなインフラを支持するか、グリーンインフラを支持するかのどちらかになります。しかし、ヒューストンのような都市では、両方でなければならないと思います」と彼女は言う。

マククラウド氏はまた、自然を基盤としたインフラがすべてのコミュニティにとって必ずしもポジティブな意味をもつわけではないと述べた。 彼女はヒューストンで育ち、近所では人々が露天掘り排水路を自然基盤のインフラストラクチャーと結び付けていると語った。

「残念ながら、通常、その自然インフラは主に黒人と褐色人のコミュニティにあり、それらのコミュニティでは多くの健康問題を引き起こしています」と彼女は言う。 「私たちは枠組みを再考して、より包括的なものにする必要があります。そうすれば、より多くのコミュニティの声を中心にできるようになります。」

マククラウド氏はまた、グリーンソリューションがグリーンジェントリフィケーションにつながらないようにすることが重要だと述べた。グリーンジェントリフィケーションは、グリーンアメニティが不動産価値を高め、長年の居住者を追い出すことで起こることだ。

しかし、たとえ課題があっても、ヒューストンの多様なエコシステムが環境に優しいソリューションで創造性を発揮する機会を提供すると彼女は信じています。

「私たちは気候変動の最前線にいるので、本当に革新的に考えて、このように自然と協力しなければなりません」と彼女は言いました。

ハリケーン・ハービーは、気候変動がどれほど強力な嵐を引き起こしているかをすでに示しました。 一部の地域では50インチの雨が降り、豪雨が気候変動の特徴の1つであることが研究で示されている。

そして水がますます増えれば、追加の緑地を作り、人々を危険から遠ざける必要があると多くの専門家は言う。

ジム・ブラックバーン氏は、「都市を流れる水の量が増えても、私たちは生きることを学ぶだろう。最終的には、より多くのスペースを作らなければならないだろう。川、バイユー、小川は、より多くの水を運ぶために、より広い面積を必要とするだろう」と語った。この地域の洪水を研究するライスのSSPEEDセンターの共同所長。 「水のためのスペースを作る一環として、私たちは水路の近くに住むべきではありません。」

『水面下』の次のパートでは、洪水の危険がある土地から人々を立ち退かせ、その地域を緑地に変えるために買収がどのように利用されるかを見ていきます。