あなたも、飲料水にがんが含まれている2億5,000万人のアメリカ人の一人かどうかを確認してください

May 06, 2023

水が蛇口から流れ出てグラスに注がれると、通常、水はきれいで健康に見えます。 しかし、水曜日に発表された報告書では、がん、子供の発達上の問題、妊娠の問題、その他の深刻な健康状態を引き起こす可能性のある有害な汚染物質がアメリカの水道全体に数百件存在していることが判明した。

「例えば、2億5000万人以上のアメリカ人の水中には、健康に基づく制限値や健康ガイドラインを超えて検出される、がんと関連性のある化学物質が存在する」と環境庁の健康生活科学部長ネカ・レイバ氏は述べた。 Working Group (EWG) は、汚染物質の詳細な説明を発表した独立非営利組織です。

何百万ものアメリカ人の水中に含まれる他の物質は、私たちの健康に重大な影響を与える可能性があります。 鉛は子供の問題行動と関連しており、ポリフッ素化化学物質は甲状腺機能の変化と関連しており、ニトロソアミンは DNA を損傷する可能性があります。 (さらに全国的な記事をご覧になりたい場合は、Across America Patch に登録して、毎日のニュースレターと速報ニュースを受信して​​ください。)

EWG は外部の科学者と協力して、水に含まれる何百もの化学物質について健康に基づいたガイドラインを評価し、それらを法的制限値と比較しました。 多くの場合、法律は公共事業に対し、これらの危険な化学物質による水を汚染することを許可しています。

「リーガルは安全ではない」とレイバさんは言う。 「多くの場合、安全とは程遠いのです。」

2 億 5,000 万人以上のアメリカ人の水中に含まれる発がん物質であるトリハロメタンの場合、法的制限値は安全ガイドラインの 100 倍です。 我が国の水道に含まれる一部の汚染物質は、法的ガイドラインと健康ガイドラインの両方に違反しています。

5月、ワシントン州のフェアチャイルド空軍基地は、地元の飲料水井戸から、複数の形態の癌に関連する人工化学物質であるPFOAおよびPFOSという物質が非常に高濃度で検出された。 約6,000人が住む近隣の都市エアウェイ・ハイツも水を検査したところ、高レベルの汚染が判明した。 地元住民は自分たちで水を沸かし、基地から提供される無料のボトル入り水を使用することを余儀なくされた。

この汚染事件は特に深刻でしたが、国中の水には深刻なリスクが伴います。

「我が国の飲料水には250以上の汚染物質が存在します」とEWGの健康生活科学ディレクター、ネカ・レイバ氏はパッチに語った。 「そのうち約 160 種類は規制されていません。これは大きな懸念です。なぜなら、化学物質が規制されていないということは、それがどのようなレベルでも水中に存在する可能性があり、合法であることを意味するからです。」 米国の水のほとんどは、給水中の汚染物質を測定する地元の公共事業から供給されていますが、このデータを入手するのは難しい場合があります。 (詳細は下記)

水中の汚染物質: EWG は、国内のすべての州の水系の汚染物質をカタログ化した公開データベースをリリースしました。これは、構築に 2 年かかったこの種の最初の包括的なデータベースです。 まずお住まいの州を選択すると、州レベルのデータが表示されます。 地域の詳細情報については、郵便番号を入力してください。

郵便番号を入力すると、あなたの郡の水道事業を示すページが表示されます。 あなたの住む町を選択して、どの汚染物質が家族を危険にさらしているかを確認してください。

これまで、50 州すべてについてこのような情報をすべて簡単に検索可能なデータベースに収集したグループは存在しませんでした。 そして、それを使って蛇口からどのような汚染物質が出ているかを確認するのは信じられないほど簡単です。

リスク

私たちの水道には有害な化学物質がたくさん含まれていることがわかっていますが、科学者たちは、全国で人々が飲んでいる数百種類の汚染物質による広範な影響を定量化するのに苦労しています。

世界保健機関が認めているように、がんによる死亡率は全体的に低下しているにもかかわらず、がんの罹患率は近年上昇しているとレイバ氏は述べた。 この病気の蔓延の増加において、水質汚染物質がどれほど大きな役割を果たしているかを正確に知ることは不可能です。

しかし、この不確実性が「予防策が非常に必要なもう一つの理由」だとレイバ氏は言う。

危険を認識することは重要なステップです。 以下は、子供、妊婦、そして国民全体の健康を危険にさらす化学物質のほんの一部の短いリストです。

個々のケースでは、特定の汚染物質を癌やその他の有害な状態の発症と結びつけるのは難しい場合があります。 しかし、私たちの環境や飲料水中にかなりのレベルの有害な化学物質が存在する限り、国全体の病気はさらに悪化すると確信できます。

あなたにできること

水の中に高レベルの危険な汚染物質が潜んでいることを人々が知ると、健康を守るために何ができるかが問題になります。

「浄水フィルターを購入するだけで、これらのレベルを下げる方法があります」とレイバ氏は言う。

「私たちは、250種類の化学物質があると言って、ただそこに放置することで国民を怖がらせるつもりはありません」と彼女は続けた。 「消費者としてこれを見て、少し圧倒されるかもしれません。」

このため、EWG は浄水フィルターを見つけるためのガイドを提供します。 その Web サイトでは、特定の化学物質や汚染物質をブロックするフィルターを検索できます。 地元の水道に特に高濃度の危険な化学物質が含まれていることがわかった場合は、その物質をブロックするフィルターを探すことができます。

フィルターにはカーボンフィルター、脱イオンフィルター、蒸留フィルターなど多くの種類があります。 各タイプには独自の長所と短所があるため、より多くの潜在的な脅威を排除するために、フィルターに複数の濾過方法が含まれる場合があります。

最も効果的なフィルターを見つけるには、水質協会と NSF インターナショナルの認証を探してください。 異なるフィルターは異なる汚染物質を除去します。

ただし、高品質のフィルターでも 100% 効果があるわけではないことを覚えておくことが重要です。

「フィルターはすべてを除去するわけではありません」とワシントン大学の環境および労働衛生科学の教授であるスコット・メシュケ氏はパッチに語った。 同氏は、地域のニーズに合わせて設計されたフィルターを使用していることを確認することが重要であると強調しました。

同氏はまた、ユーザーは浄水フィルターを定期的に交換する必要があるとも述べた。 交換されない古いフィルターには細菌が繁殖する可能性があり、これも潜在的な危険をもたらします。

公共事業を通じて水を供給できない人々には、さまざまなニーズがあります。

「私有井戸を使用している場合は、水を監視する必要があると思います。定期的にお金を払って検査を受ける必要があります」とメシュケ氏は言う。

政府の無策

EPAは国全体の水質を規制する際に多くの障壁に直面しているが、批評家らは、連邦政府がこの問題に対処するためにもっと努力できるはずだと主張している。

「EPAによって設定され施行される法的制限は、健康上の制限と、汚染物質を除去するコストおよび実現可能性との間の妥協点である」とレイバ氏は説明した。 「事実は、私たちがこのデータベースをそれ以来3回公表し、これらすべての汚染物質について知っていたにもかかわらず、EPAは1996年以来、安全な飲料水法に基づく新しい安全な飲料水基準を設定していないということです。」

彼女は、化学メーカーは自社が生産する汚染物質に対する規制を停止するよう政府にロビー活動を行っていると主張した。

「彼らがそれを行わなかった本当の理由は、そのプロセスが業界の影響を受ける可能性があるからです」と彼女は言う。 「私たちの水を汚染しているのと同じ業界が、政策決定プロセスにも大きな影響を与えています。」

環境保護団体は3月、EPA長官のスコット・プルイット氏がEPA内の化学専門家の意見を拒否し、子供や農場労働者の認知機能低下に関連している殺虫剤クロルピリホスを禁止しない決定を下した際にEPAを批判した。 環境活動家らが引き続きこの化学物質と闘いを続ける中、業界リーダーらはこの化学物質を規制しない決定を称賛した。

EPAの報道局は、この記事に対するPatchからのインタビュー要請を拒否した。 また、同庁に対するEWGの批判には直接言及せず、代わりに包括的な声明を出した。

「アメリカの飲料水は依然として世界で最も安全な部類に属しており、飲料水を保護することはEPAの最優先事項である」と同庁の広報担当者は述べた。 「私たちは公衆衛生の保護への取り組みを真剣に受け止めており、問題が発生した場合には、州、地方自治体、水道供給業者と緊密に連携して、必要に応じて見直し、対処します。」

環境規制に対する業界の影響力の範囲については意見の相違があり、この問題を解決するには大きな障害があると主張する人もいます。

「そこでできることはもっとある」とワシントン大学のメシュケ教授は言う。 「しかし、それは水の全体的なコストを増加させるでしょう、そして私たちはすでに世界の他の場所と比較してかなり高価な水を手に入れています。」

基準が更新されない理由の一つは、規制すべき潜在的な汚染物質が数百種類（それ以上ではないにしても）あるためだとメシュケ氏は語った。 「化学業界は、私たちがテストできるよりも早く新しい化合物や新製品を生み出す傾向があります」と彼は述べた。 これらの汚染物質についてさらに多くの調査を求めることが出発点として適切だと同氏は述べた。

しかし現在、私たちの飲料水にはヒ素など、疑いの余地のない有害な汚染物質が数多く含まれています。

レイバ氏とメシュケ氏は両氏とも、EPAの管轄区域の一部であるこの種の化学物質から地下水源を保護することの重要性を指摘した。 電力会社自身が汚染物質を除去するためにできることは限られている、と彼らは述べた。 これらの物質が水道に入るのを最初から防ぐことが最も安全な政策です。

「水源の保護が最初の最善の防御線であることに疑いの余地はありません」とメシュケ氏は言う。

しかし、ほとんどの人は自分で水の供給を管理できません。 彼らは単に地元の規制された公共事業からできる限りのものを得ているだけです。 EWG のデータベースを使用し、場合によってはフィルターを購入することを除けば、一般的な消費者は自分のパイプから出てくるものを改善する立場にあまりないように見えるかもしれません。

本当の変化は政治的行動を通じてのみもたらされるかもしれない。

「消費者にできることはある」とレイバ氏は言う。 「彼らは選挙で選ばれた役人に飲料水プログラムを強化するよう働きかける必要がある。」

写真提供: スティーブ・ジョンソン